Voor een bezoek aan de Kerstmarkt in Brugge, moeten wij (De Borrelgasten – 2) om half zeven klaar staan op de parkeerplaats van Station Oost in ’s Hertogenbosch. Vroeg op dus en de weersverwachting is onstuimig, niet het weer waar wij op hoopten. Maar je hebt betaald dus ga je, ook al zie ik het helemaal niet zitten.

Wij zijn op tijd, de bus verre van dat. En dan sta je toch een hoop koude te lijden, en de miezer valt gestaag. Daar komt de bus… helaas gaat deze naar Oberhausen. Even later weer een bus, maar nee niet voor ons want deze gaat naar Essen. Ondertussen staan wij met 12 personen in een te klein bushokje. Wij bellen met het noodnummer van Slangenreizen en vragen waar deze blijft… maar even later is hij daar dan toch.

Op naar Brugge maar eerst nog mensen ophalen in Eindhoven, en dan zijn wij eindelijk op weg naar België. Antwerpen, Gent, Brugge. Het wordt langzamerhand licht en het grauwe natte weer maakt plaats voor droge momenten. Ik zie een kort moment zelfs blauwe lucht en een zonnetje.

Het is van korte duur het grauwe voert vandaag de boventoon. De twee dames aan het stuur verwachten om 10:15 uur in Brugge te zijn, en dat klopt precies. De bus wordt geparkeerd op een touringcar parkeerplaats, tussen wel zo’n 100 andere bussen. Gelukkig staan wij in een rij vooraan, en hoeven wij vanavond niet naar onze bus te gaan zoeken.

Vanavond… Want de bus vertrekt weer om 19:30 uur. Alle tijd dus om onze dag in Brugge door te brengen. Het is niet moeilijk om de weg naar het centrum te vinden, want wij lopen de grote meute van mensen achterna. Langs een verzamelpunt waar gidsen hun volgers opwachten, en steken de brug over naar het Minnewater park. Er is meteen genoeg te fotograferen.

Er zouden twee Kerstmarkten moeten zijn, dus daar gaan wij naar op zoek. Het weer is onstuimig en ik maak de stormband van mijn hoed nog maar eens goed vast. Het is moeilijk lopen hier in de smalle straatjes met kinderkoppen. Daarom loopt Kitty met stokken, om het voor haar wat gemakkelijker te maken. Hier zie je waar Brugge om bekent staat, en dat is voornamelijk chocolade en andere lekkernijen. Wij lopen er aan voorbij, maar een foto kan altijd…

Omdat wij het nog door en door koud hebben van het vanmorgen op de bus wachten, gaan wij op zoek een etablissement waar wij iets warms kunnen drinken. Die zijn er genoeg te vinden, maar met duizenden anderen die Brugge bezoeken en het ook koud hebben, is het even zoeken. Wij vinden een leuke plek bij Tonka aan het Walplein. Ik laat mij de warme chocolademelk van pure chocola heerlijk smaken.

Daarnaast bestellen wij met ons vijven een heerlijk appeltaartje, waarbij de eigenaar verteld dat alles in zijn tea-room vers  gemaakt wordt. Als wij opgewarmd zijn gaan wij weer naar buiten, en dwalen door de mooi versierde straten op weg naar de grote markt, waar de Kerstmarkt gehouden wordt.

De Kerstmarkt op zich vind ik niet zo heel erg bijzonder, want deze bestaat voornamelijk uit kraampjes waarmee je de inwendige mens een plezier mee doet. Ellen wil nog trakteren voor haar verjaardag, en gaat voor ons gluhwein halen waar wij heerlijk warm van worden, terwijl de zoveelste bui overtrekt.

Brugge is een prachtige stad om te bezoeken, dat is een feit en wij komen in een ander jaargetijde er graag voor terug. Maar vandaag lopen wij toch wel een beetje met de ziel onder de arm, op deze ronduit slechte dag. Wij zoeken daarom maar weer een gelegenheid op waar wij ons kunnen warmen. Maar het is overal overvol, het is immers lunchtijd… en daarom lopen wij het **** Crowne Plaza hotel maar binnen.

Het ziet er allemaal sjiek de friemel uit, en lopen naar de bar. Die is gesloten, maar ze hebben er heerlijke fauteuils. Wij besluiten hier te gaan zitten en in een andere bar ons drinken te gaan halen.

Zolang er niemand komt die zegt, dat wij hier niet mogen zitten, blijven wij hier vertoeven. Wij hebben pas om 15:00 uur gereserveerd bij Cambrinus waar ze heerlijke biertjes hebben, en waar je heerlijk kunt eten. En dat is toch het thema van de dag lijkt het wel. Eten en drinken daar draait het om vandaag, en tussendoor slenteren door de natte straten van Brugge.

Tegen drie uur lopen wij naar Bierbrasserie Cambrinus, en sluiten aan in de lange rij die naar binnen wil. Hier gaat alles op reservering en wij vinden onze tafel achter in het restaurant. Hier houden wij het wel weer een paar uurtjes uit. Bestellen een heerlijk biertje, een vlees plankje, en genieten van onder andere een echt Belgisch stoofpotje van Lam. Wij laten het ons heerlijk smaken…

Om 17:30 uur rekening ik af en verlaten wij het restaurant, buiten regent het. Bah wat een pokkenweer is het toch vandaag, en zo moeten wij nog 2 uren zien te overbruggen voordat de bus vertrekt.

Brugge staat bekend om zijn Wintergloed wandeling, en met een speciale Wintergloed App kunnen wij  een route volgen langs een tiental uitgelichte objecten. Wij besluiten om een kort traject van de Lichtbelevings wandeling te doen, en beginnen op het Jan van Eyckplein.

Maar hoewel het prachtig is om te zien, is er weinig aan nu de regen gestaag valt. Het is donker en voor Kitty extra zwaar nu je bijna niet kunt zien waar je loopt.

Na een vijftal uitgelichte objecten vind Kitty het genoeg geweest. Zij is aan het eind van haar Latijn, en zo lopen wij terug naar het Jan van Eyckplein. Vanaf hier bellen wij een taxi, want terug naar de bussen is nog 2,5 km wandelen, dat gaat Kitty niet redden. De uitbater van een Turks restaurant belt voor mij een taxi, het is half zeven. De taxi komt over 20 minuten.

Wij mogen wachten op het terras en bestellen nog een consumptie. Het regent nog steeds. Met vijven in een taxi zal niet gaan, en daarom lopen Natalie en Piet alvast aan. Ik hoop dat onze taxi er aan komt want er zijn al 20 minuten voorbij. Op het moment dat ik weer wil gaan bellen, om te vragen waar deze taxi blijft ziet de waard hem aankomen.

Een alleraardigste buitenlandse taxichauffeur brengt ons terug, daar waar de bussen geparkeerd staan. En doet dat via de drukke mensenmassa op de Grote markt, waar hij zich door de menigte heen moet manoeuvreren. Daarna gaat het door kleine straatjes, volgens de chauffeur is dit korter en hoeft hij geen 4 kilometer om te rijden. Een kwartier later zijn wij op de plaats van bestemming, en worden bij de bus afgezet.

Lekker op tijd… en na tien minuten zijn daar ook onze wandelaars. Het is tien voor half acht. Natuurlijk is niet iedereen op tijd, en van twee personen is onbekend waar die zich bevinden. Op 19:50 uur besluit chauffeur Debby te vertrekken. Om 22:45 uur zijn wij weer in Den Bosch. De bus rijd nog door naar Utrecht, Rotterdam, Den Haag en Amsterdam om de Kerstmarkt gangers veilig thuis te brengen. Dat wordt pas na middernacht… dat veel bezoekers van de Kerstmarkt pas thuis zijn. Ik moet er niet aan denken pfff.

Het is een heel verhaal geworden en in mineur stemming geschreven. Was het droog weer en minder onstuimig geweest was het een heel ander verhaal geworden. Want dat verdiend deze mooie stad Brugge gewoon…